— Ну что, закончилась эпоха космического извозчика. — сообщил я в пространство.

— Проект закрывают? — тут же вскинулся находящийся в ангаре кладовщик, которого я не заметил.

— А? Нет! Наоборот, расширяться будем.

— Это хорошо! Отличное место работы. — сообщил он. — И зарплата приличная. А что охрана порой лютует, и СБ всех постоянно проверяет, так это ж мы с пониманием! Передовой научный комплекс страны!

Я даже заморгал от неожиданности. Чего? Блин, никогда не интересовался тем, чем спецы Сергеева забили здешнему персоналу головы. А оно вот как оказывается. Даже задержался поболтать с этим дядькой — столько всего интересного про себя узнал. Чуть ли не Гагарин я у него получился.

Пока развлекался, ходил в душ, переодевался, Симонова успела поставить на уши всех. Буквально через час на базу примчался кортеж олигарха. Вместе с ним приехал и наш куратор из ФСБ — Гречихин. С ними мы прошли обратно в ангар и торжественно запустили первый межмировой телепортационный мост Истра — Кресп. Высокая комиссия тут же его испытала и выдала высочайшую оценку российским конструкторам…

Простите, это меня еще после общения с кладовщиком не отпустило.

В общем, наладив сообщение с Мишшесом без моего участия, мы отправились в конференц-зал, где проторчали целых два часа, обсуждая, как будем жить дальше. Пришли к тому, с чего начали — для успешного развития проекта необходимо устранить присутствие аалоков на той стороне. И, при возможности, разжиться их технологиями.

По словам Сергеева, кое-какие наработки с мишшеских приборов сейчас проходят стадию тестирования и очень высоко оцениваются. Так что "делайте, ребята, наши сердца бьются с вашими в унисон", и все такое. Что касается бонусов, то ваши отчисления с патентов вот они — выписки с ваших счетов.

Признаться, на крупные суммы со множеством количеством нулей, я впервые в жизни посмотрел с полным равнодушием. Казалось бы, ради этого все и затевалось в начале. Деньги. Квартира в Москве. Красивая жизнь, дорогие машины и шмотки. Девушки и ночные клубы. И все это мне теперь и даром не нужно. То есть, пригодится, конечно, но не сейчас. Потом, как-нибудь.

— А можно БМП? — в конце совещания подал голос Малой. — Можно вторую модель, но лучше третью. Еще пару бронированных джипов…

Пока спецназовец, эквит и просто неугомонный человек выбивал тяжелую технику, которая нам не очень-то и была нужна на данном этапе, я отозвал Симонову в сторону, и шепнул ей, чтобы она не слишком распространялась на тему того, что она эквит.

— Да я сама все понимаю. — кивнула она. — Потом скажу. Как вы уйдете, отдам шефу картриджы с нанитами. Чтобы он вас сейчас же не зарядил все их из репликаторов выковыривать. А то знаю я его.

Видя, что Сергеев начинает смотреть на меня и Надежду с подозрением, я преувеличенно громко передал девушке во временное распоряжение свой лицевой счет, и попросил позаботится о моих родителях. Вообще, а не "если со мной что-то случится". Та обещала все сделать, и даже чмокнула щечку на прощанье.

После чего попрощавшись, мы всей эквитскою толпою, отправились в Эмелл. Готовится к разведке на остров Ромм.

Симонова упорхнула по делам, и в конференц-зале остались только Гречихин и Сергеев. Оба мужчины молчали, глядя на то место, где недавно находился портал в другой мир — Свят увел свою команду (именно свою, теперь это уже все понимали) прямо из помещения.

Гречихин подумал, что за последние месяцы, мальчишка, с которым он познакомился тогда в квартире, изменился неузнаваемо. Внешне это проявлялось только во взгляде, да в малость подтянувшейся фигуре. Внутри же он стал буквально другим человеком.

Перестал бояться, стал принимать решения и брать на себя ответственность. Его зауважали даже два этих волкодава, старые друзья Птах и Малой. Даже олигарх вел себя с ним аккуратно. Не потому, что считал его хрустальной вазой, вокруг которой строится весь проект. А понимая, что может получить жесткий окорот.

— О чем задумался, Антон? — вторгся в его мысли голос Сергеева.

— О том же, о чем и ты. — тем же тоном ответил Гречихин. — Михаил, ты же понимаешь, что с появлением стабильного стационарного портала правила игры меняются.

— Думал об этом.

— Я тебе говорю. Выйдя отсюда, я сразу же иду на доклад. До конца дня решение будет принято. Шефы давно смотрят на этот проект масляными глазками, и все, что их останавливало раньше — фактор Свята. Теперь же… Сам понимаешь.

— Да большой уже мальчик, можешь не разжевывать. — махнул рукой Сергеев. — Есть понимание по конкретике? Как будет? Когда? Это же наверняка уже обсуждалось не по одному разу.

— В общих чертах. Заходит федеральное агентство. Другой источник финансирования. Базу выкупают. Полный контроль над проектом. ЧОП твой убирают…

— Да в нем и так половина ваших людей! — невесело хохотнул олигарх.

— А теперь будут все. — тоже с улыбкой ответил чекист.

— Меня сдвигают?

— Только с общего руководства. Есть мнение, что на капитализации данного сегмента от тебя будет больше пользы, чем если мы отдадим это какому-нибудь ФУПу.

— Ух ты! На Площади, наконец, появились трезвомыслящие люди!

— Ты бы следил за словами. Я же все докладывать буду.

— Боюсь-боюсь. Но, разумеется, все разработки будут проходить через комиссию?

— Конечно. Что-то может быть и попадет в гражданский сектор, но основное осядет у вояк. Сам понимаешь…

— Понимаю…

Некоторое время мужчины молчали, а потом вдруг Сергеев вскинулся.

— А со Святом что?

— Вот уж не думал, что ты будешь за него переживать!

— Он, конечно, стал той еще занозой. Но я к пацану немного прикипел. Бесит он меня, правда…

— Да всех бесит!

— Так что?

— Пока смотрим. Если справляется с тем, что сам на себя взвалил — будем работать дальше. На других, естественно, началах.

— А помочь ему вы не хотите?

— Как ты себе это представляешь? Танковый корпус в Мишшесе атакует инопланетян?

— Ну да, тупо как-то.

— То-то и оно, что тупо. Михаил, ты должен понимать, что, если у него не получится, то мы заморозим проект. Риск слишком велик.

Глава 7

Подготовка к походу по координатам беглецов затянулась на пару дней. Строго говоря, мы даже не к вылазке готовились, скорее утрясали все дела здесь — на случай, если не вернемся. Да, у меня стал проявляться свойственный самураям образ мыслей, который выражался в одной фразе из их кодекса "Бусидо": "Сегодня я умру". В смысле, жизнь может закончится в любой момент, поэтому нефиг плодить долги и оставлять незаконченные дела.

Ну и еще хотелось, чтобы с нами Морней с Мелиндой пошли, все-таки опытные ребята. Но они никак не могли оторваться от принуждения жителей Эмелла к миру. Пришлось помогать.

Наконец, когда с этим было покончено, я открыл портал по отслеженным координатам и мы вшестером перенеслись на остров Ромм. Я с Ивоной, которая став эквитом и вполне обоснованно требовала, чтобы теперь и ее брали с собой, оба спецназовца и два старых эквита.

Вооружились так, словно третью мировую собирались начать. Штурмовые и снайперские винтовки (Морней, кстати, так и не вернул ту крупнокалиберную), пистолет-пулеметы, гранатометы, ручные гранаты и мины, какие-то дроны, в которых я ничего не понимал, но Птах авторитетно заявил, что разведывательная миссия без них вообще не имеет смысла. Ко всему еще и куча боеприпасов к каждому виду оружия.

Малой так вообще загрузился настолько, что ему Система указала на достижения предела пространственного хранилища. Со мной такого никогда не было, я не был сторонником тащить в инвентарь все, что встречал по дороге. А вот на здоровяка, который выгрузил весь свой скарб, и с задумчивым лицом смотрел на него, выбирая, что можно взять, а что нужно оставить, жалко было смотреть.

Я же, ко всему вышеперечисленному захватил с собой парочку "роутеров" — вычислительных устройств Консула, которые давали с ним связь там, где Система по каким-то причинам не работала. Размышлял таким образом — если остров Ромм находится далеко от побережья, то на нем может и не быть сети. А я уже как-то стал привыкать к тому, что можно получить справку сразу от двух ИИ — мишшесского и аалокского.